“陳王善將兵，於軍中威望甚隆，頗得兵心。孤本就深以為忌，此次讓其一舉平涼，全收河西四郡，更是不可一世！”劉瑞陰著一張臉低語。

“西域那地方，孤有所耳聞，地域雖廣而諸國林立，種族眾多，力量分散。陳王率四千中軍精騎，足可縱橫無敵，西域那些小國，絕對沒有多少反抗能力！”嘆了口氣，劉瑞繼續道：“待其破城滅國而歸，孤將拿什麽壓制他？太子的名義？”

楊修連看了劉瑞好幾眼，太子殿下對很多事情看得還是比較清楚的，只是這城府能夠再深些就好了。楊修心中暗思，不過轉念一想，若是劉瑞也似劉珝那般心思曲折，他楊修只怕也難如今日這般受劉瑞倚仗。

壓下其他思緒，楊修倒未劉瑞那般凝重，對劉瑞道：“以臣之見，陳王率輕兵遠赴絕域，乃匹夫之舉。打那數千裏之外之撮爾小國，遣一戰將即可，何需以堂堂親王之尊，冒險行事。”

“深陷絕域，說不準就會出現什麽意外！”說著說著，楊修眼中泛著冷意，望向劉瑞：“若殿下憚陳王回歸，那就讓他回不來！”

聞言，劉瑞猛地轉頭看向楊修，見其面上的狠辣之色，脫口問道：“德祖何意？”

“既然陳王自陷絕域，那我們就想法斷其歸國之途！”楊修定定答道。

“如何動作？”劉瑞立刻來了興趣，沈聲問道：“孤拿什麽拒其回歸？”

“河西走廊，溝通東西道路，既已入夏，為使各地百姓沐浴我大夏王化，必然要遣派官、將牧守！”楊修淡淡稟道：“首先，殿下當想法將敦煌郡守、都尉二職拿下！此乃苦寒之郡，殿下掌吏部，若有意，安插人手，當無阻礙。”

劉瑞沈吟片刻，方點了點頭：“先這麽辦！”

種邵在旁看著劉瑞與楊修商議，竟然談到這般謀算劉珩，而劉瑞對楊修的建議，竟然沒有絲毫的猶豫考量，那怎麽都是其長兄！儲位之爭，已經到這個地步了嗎？細思之下，種邵不由心中一顫。

“孤手下人倒是不少，但能牧守一郡者，得與信任者，卻是不多。尤其是敦煌如此苦寒邊郡，只怕也沒有多少人願意就職！”劉瑞突然皺著眉頭，很是糾結。

“申甫公，有何建議？”劉瑞忽覺冷落了種邵，擡首問道。

種邵壓下心中的一點涼意，埋頭思索了一會兒，方緩緩道：“殿下還記得許胤否？”

“許胤！”劉瑞眼神一亮：“就他了！”

當年未央夜宴，那個大膽諫言立嗣的許胤，被貶隴西的這幾年，官運卻是亨通。脫離了長安，在涼州，卻是發揮出了其理政之才。年年吏部州郡、吏部考核，皆屬上等，連升數級。

當然這背後自然少不了劉瑞的提攜，畢竟其是太子黨死忠。如今，平涼大軍西進之前，其就是金城長史，彼時無郡守，他實則就是一郡之首。治駐允吾，直面湟水之北的韓遂勢力。

以其能力功績，遷敦煌，沒有絲毫問題。雖然地處極西之邊陲，但劉瑞相信，他有所命，許胤不會推脫。

至於敦煌都尉的人選，思考了許久，劉瑞選了個涼州人，名為姜敘。

“真不明白父皇其意為何！”最後，劉瑞恨恨地抱怨道：“既封孤為太子，又將那三個皇兄置於中樞要職，付以重權！平生這麽多是非！”

聽著劉瑞語氣中滿滿的怨艾，種邵與楊修互望了一眼，趕緊出言勸道：“殿下慎言！”

......

長安城北，安邑坊內，有馬府，馬超的府邸。在北市之側，在長安，算是偏僻之所了。如今馬府之內，只剩下一幹孤兒寡母，氣氛很是淒涼。

馬超妻妾，傷心欲絕，費了許多勁兒，想要將馬超屍身尋回，無果。最後還是劉珝派人，帶回了馬超的遺物，一把卷了刃的劍，一副染血鎧甲。至於屍身，不知埋在哪個山窪土坳之中，便尋無跡。過了這麽久，就算找到了，只怕也難以辨認。

在不大的正堂內，立著馬超的牌位，牌位前小案，擺著馬超的遺物。馬超的妻妾嚶嚶直泣，在旁跪著三個一臉茫然的小男孩。另外，也只有馬岱、馬鐵、馬休馬氏兄弟在。

馬岱年紀稍長，在前，盯著牌位，眼中時而露出憤恨之色，他們這些人自然是覺得馬超死得冤。但一想到殺兄者陳王，又不禁面露頹然。

“周王殿下來了！”一名馬氏老奴上前在馬岱耳邊稟道。

眼神一亮，馬岱趕緊起身，欲出門迎接。這邊劉珝已然與楊阜前後腳進堂而來，掃了一圈堂上情形，微嘆一聲。

止住欲行禮的一幹人，劉珝先嚴肅著一張臉，上前，對馬超靈位拜了拜，方才看向馬氏幾人。

“殿下！”馬岱與馬休這才出聲拜道。

他們二人，還在周王府任職。劉珝親自上門折節祭拜，讓他們有些感動。

“殿下，兄長他死得冤啊！”馬休紅著眼，語調帶有哭腔。

“孤清楚！”劉珝拍拍馬休肩膀，沈著聲音道:“孟起一代名將，英年早逝，實令孤嘆惋。然最令孤痛惜者，如此豪傑，未亡於沙場，去殞命於陳王之軍法下！”

“孤定要上表父皇，為孟起正名，為孟起討個公道！”劉珝直接將仇恨往劉珩那邊引:“為了區區一家奴，竟敢戕害孟起如此大將！”

聽劉珝這麽一說，馬氏兄弟幾人，更面露憤憤之色。馬休更是脫口怒罵，還是馬岱沈穩些，擡首對劉珝道:“多謝殿下美意了！家兄性如烈火，軍前行舉，確有不妥，犯了軍法。若殿下上奏，恐惹人非議。豈可再因家兄之故，而累殿下英名。”

聞其言，劉珝稍顯訝異地看了眼馬岱。隨即一擺手:“孟起在孤門下，出了事，該有的擔當，孤還是有的！”

到馬超遺孀面前，摸了摸其懷中兩小兒的腦袋，鄭重對其言道:“孟起乃孤摯友手足，今後在長安，有什麽困厄，盡可尋孤！”

“汝妻子吾養之”，劉珝大概表達的就是這個意思。

“多謝殿下！”聽到劉珝的允諾，馬超遺孀立刻帶著幼子下拜，一陣哭泣。

未幾，禁軍將軍龐德到了，表情嚴肅，眼神中深含著哀慟。徑直上前，對馬超靈位猛磕了三下頭。作為馬氏舊將，如今馬超這麽沒了，他心裏也是難受地緊。有覆仇之心，卻無覆仇之力，徒呼奈何。

直到感受到劉珝的目光，這才轉身過來行禮。

“恭喜殿下！”在回府的王駕之上，一陣沈默之後，楊阜拱手對劉珝道。

“何喜之有？”劉珝似乎想著事，過了好一會兒，出聲問道。

“馬氏諸將，盡入殿下觳中也！”

“馬孟起，確是一代驍將，然這麽些年了，也未徹底臣服殿下。如今馬超亡於陳王之手，只要稍施恩，便可盡得馬氏兄弟之心。”楊阜緩緩道:“馬氏兄弟皆出自將門，雖然比不得馬超，卻也是可用之將。尤其是馬岱，沈穩剛正，謹於行為，可以重用。那龐德，式昭果毅，聲名曾聞於陛下，此誠可以為臂助！”

劉珝面上終於露出了點淡淡的笑容，掀開簾幕往向車外，有些出神道：“馬超得爵興平伯吧！”

“正是！”楊阜恭敬答道。

“孤替其請個恩賞，讓馬超長子襲爵！你再置辦些財貨，給馬府送去！”劉珝淡淡吩咐道：“還有，放出話去，馬超乃孤之摯友，他的遺孤，不得有任何人打擾欺辱，否則，就是與孤為敵！”

“這......與陳王府那邊？”楊阜試探著問道。

“孤那陳王兄，應當正在西域欺負那些蠻子吧！”劉珝輕蔑道。

楊阜也露出了輕松的笑容。

不過一夜之後，劉珝上表劉淵，請求為馬超正名，提了一串安撫需求，順帶親自參了劉珩一下。周王親自出馬，讓朝廷對陳王西征的聲討聲愈烈。

劉淵這次，終於不再沈默了，直接傳出口諭嚴厲申斥劉珝，禁足府中半月。言“陳王之事，待其回都再行處置”，皇帝的這態度，所有臣子立刻就明白了，再不敢進無用之言了。而劉瑞早就準備收手了，風波頓止。

對劉珝所請，劉淵倒沒有多拒絕，下詔撫慰馬氏遺孤，算是給了馬超之死一個交代。同樣的，劉淵也想起了王雙這麽個小人物，也給了他一個補償，賜洮陽伯，詔其子襲之。

劉珝被禁足半月，放下政務，安心陶冶情操。暗暗地，見著劉珝受斥，馬氏兄弟之心，徹底被周王收服。

在這場風波中，鄭王劉琤倒沒有參與進去，除了其一向低調外，他還很忙，沒有功夫參與到這無意義徒惹劉淵厭煩的爭鬥中。

在劉淵的嚴令之下，屯田改制的事情進度快了起來。一切進入正軌之後，將屯田事分與工部，新立屯田部。而劉淵又給劉琤派下了一項任務，人口普查。

此前三年，有土地清查之事，那事不好辦，普通百姓還好，但強制地讓胡漢氏族世家將自己的土地盡數於官府登記造冊，不容易。到最後，有所成效，土地田畝方面的稅收，清晰地有據可依。但大夏天下仍舊有大量隱匿瞞報的土地，劉琤清楚，劉淵也清楚，效果達到了也就終止了。

如今，劉淵又要進行人口清查，這事比起土地清查的難度低不了多少。但劉琤，就是這麽“任勞任怨”，毫不猶豫接下了。

......

長安北市之內，商賈雲集，人流如潮，從辰初開市始，喧囂嚷鬧之聲就未停息過。隨著劉夏在關中漸漸站穩腳跟，這長安之繁榮真實了許多，不再如以往那般顯得虛幻。

劉淵難得地有閑心，出宮溜達溜達，如今的他，遠地不好輕去，逛逛這帝都還是沒什麽問題的。整個長安，除了那宏偉壯麗的宮闕，鱗次櫛比之坊裏，最繁華之處，便是這北市。

橫門大道直通南北，足有四五裏之長。在一幹宿衛的護衛下，從南向北，欲走個遍。左顧右盼，甚感興趣。

身邊跟著二少男少女，俱是滿臉驚奇地打量著周圍，這市裏雖不如宮內那般恢弘大氣，卻勝在熱鬧，不似宮中那般嚴肅沈悶。作為從小養於深宮的皇子公主，二人似乎感受到了那種名為“自由”的東西。

跟在劉淵身邊的，是劉淵的六皇子劉瑯，與三女安陵公主劉綺。此次有幸，被劉淵心血來潮喚來隨侍出宮。

對於小的那些子女，劉淵這麽多年來是有所忽視的。直到去歲二公主劉綾及笄之禮，蘭妧派人通知他。劉綾被封為平陵公主，已經被劉淵在去歲嫁出去了。

初時或許是想要彌補一下烏氏，找烏樾商量，萬年公主不行，平陵公主下嫁烏承如何。誰料烏樾竟然不領情，直接回絕了。這可把劉淵氣到了，覺得烏樾這個守舊派，年紀越大，越不識時務。其後直接尋了個由頭將之罷官，讓他徹底賦閑在家。

劉淵心氣一上來，直接給劉綾來了場“相親會”，長安各府子弟，隨她挑。事前，蘭妧幾番叮囑，讓他多註意點須蔔、仆固、賀蘭、萬俟、丘林等家的公子，顯然是想要通過聯姻再給劉珝拉助力。

但出乎蘭妧，乃至劉淵意料之外的是，從小怯懦聽話的劉綾，只相了一眼，便定下了。她擇中了安平侯崔烈的孫子，崔浩。

看著劉瑯與劉綾眼中流露出的喜悅之情，劉淵心裏也有所感染。以往，一向是劉紓這般陪著他，給他帶來喜悅的。

對於自己的子嗣，除了年長的幾人，其餘的，劉淵是不怎麽了解的。說父子之情，都少的可憐，算下來十幾個皇子公主，劉淵也沒有那麽多精力顧及到所有人。

早期的時候，劉淵為了培養繼承人，培養打天下、安天下的臂助，劉淵是不願將兒子養於深宮的。像劉珩這些王，可都是劉淵慢慢培養起來的。

到現在的情況，劉淵反而覺得將諸子養於深宮也是個不錯的選擇。比如身側的劉瑯，也十三四歲了，仍舊少不更事。

想想他的幾個兄長這個年紀，都已經跟劉淵上戰場了。若再過些年，幼子長成，再出幾個龍虎之傑......

劉瑯這個年紀了，或可給他封國，劉淵腦中突生念想。

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